Il consumo globale di agenti chelanti è in aumento ogni anno.

IHS Markit ha recentemente pubblicato il suo ultimo rapporto di ricerca di mercato, "Agenti chelanti", affermando che il consumo globale di agenti chelanti è stato di circa 1,2 milioni di tonnellate nel 2016 e si prevede che la domanda crescerà fino a 1,5 milioni di tonnellate nel 2021. La domanda del mercato dovrebbe crescere a un tasso medio annuo del 4,1% dal 2016 al 2021.

Il gluconato di sodio è il più grande agente chelante.

Gli agenti chelanti sono sostanze organiche che formano chelati stabili con ioni metallici bivalenti instabili, come ferro, manganese e zinco. Il più grande mercato di consumo per gli agenti chelanti è composto per la pulizia, comprese le applicazioni domestiche, industriali e istituzionali. Altre applicazioni importanti includono la lavorazione della pasta e della carta, il trattamento delle acque industriali, il trattamento delle superfici dei metalli, la lavorazione della gomma, gli alimenti, i cosmetici e gli articoli da toeletta e i tessuti.

Le statistiche mostrano che l'Europa occidentale, gli Stati Uniti e la Cina hanno rappresentato il 75% del consumo globale di agenti chelanti nel 2016. Il gluconato di sodio, un idrossicarbossilato, è di gran lunga l'agente chelante più utilizzato. Delle quasi 750.000 tonnellate di idrossicarbossilati consumate nel 2016, il 98% era gluconato di sodio, pari a circa il 59% del consumo totale di agenti chelanti.

IHS Markit prevede che entro il 2021, la quota di gluconato di sodio nel consumo totale di agenti chelanti salirà al 61%. Gli idrossicarbossilati sono utilizzati principalmente come additivi per calcestruzzo, ma sono utilizzati anche nei detergenti industriali e istituzionali (I & I), nei processi di pulizia delle superfici metalliche e nella produzione agricola. IHS Markit prevede che il consumo globale di idrossicarbossilati crescerà ad un tasso medio annuo del 4,5%. Adam Brand, direttore associato di ricerca e analisi presso IHS Markit e autore principale del rapporto "Agenti chelanti", ha osservato che la Cina ha visto aumenti significativi sia nella capacità di produzione che nel consumo di gluconato negli ultimi cinque anni, sostenendo la rapida crescita del suo uso come additivo per calcestruzzo nell'industria delle costruzioni.

Aminopolycarboxylates al secondo posto.

Aminopolycarboxylates sono la seconda più grande categoria di agenti chelanti, con un consumo globale di 276.000 tonnellate nel 2016. Oltre ai classici agenti chelanti come ethylenediaminetetraacetic acido (EDTA) e acido nitrilotriacetico (NTA), un numero crescente di nuovi prodotti stanno guadagnando applicazione, tipicamente biodegradabili aminopolycarboxylates, come l'acido glutammico-N, l'acido N-diacetico (GLDA) di Yuanlian Chemical e l'acido diacetico metilglicina di Yuanlian Chemical (MGDA). IHS Markit prevede un tasso di crescita medio annuo del 2,5% per il consumo globale aminopolycarboxylates dal 2016 al 2021.

Gli organofosfonati rappresentano la quota più piccola delle tre principali categorie di agenti chelanti. Il consumo ha raggiunto 130.000 tonnellate nel 2016, principalmente per il trattamento delle acque industriali, ma anche per i detergenti industriali e pubblici e l'estrazione di giacimenti petroliferi. Le statistiche di IHS Markit mostrano che la Cina ha rappresentato oltre il 60% del consumo globale di fosfonati organici nel 2016 e il consumo globale di fosfonati organici dovrebbe crescere a un tasso medio annuo di circa il 4,3% nei prossimi cinque anni.

I prodotti per la pulizia domestica e industriale (I & I) rimangono le applicazioni principali per aminopolycarboxylates, rappresentando oltre il 40% del consumo totale. Altre importanti applicazioni includono l'agricoltura, la produzione di pasta e carta e il trattamento delle acque. Il mercato della pulizia I & I è stato valutato a circa $44,5 miliardi nel 2016. Storicamente, questo mercato ha registrato un tasso di crescita medio annuo del 3,9%, con tassi di crescita significativamente più elevati nei paesi in via di sviluppo. Anche la domanda nelle regioni sviluppate dovrebbe mantenere una crescita moderata, con particolare attenzione alle alternative biodegradabili. Adam Brand ha dichiarato che la domanda di aminopolycarboxylates nei paesi in via di sviluppo continuerà a crescere rapidamente, poiché i prodotti tradizionali sosterranno la crescita nei settori della pulizia e del trattamento delle acque industriali.

La domanda di agenti rispettosi dell'ambiente continua a crescere

Il rapporto rileva che la continua crescita di agenti chelanti più rispettosi dell'ambiente è particolarmente degna di nota, in quanto questi prodotti sono più biodegradabili e possono sostituire i tradizionali aminopolycarboxylates come EDTA e NTA, o i costruttori di fosfati come il tripolifosfato di sodio nei detergenti per piatti.

Esempi di agenti chelanti biodegradabili includono GLDA, prodotto dalla materia prima naturale acido L-glutammico e prodotto da Shandong Yuanlian Chemical. È usato come sostituto di fosfati, NTA e EDTA, in particolare nelle applicazioni di pulizia. Metilglicina N, acido N-diacetico (MGDA), prodotto da Shandong Yuanlian, è un agente chelante versatile che è facilmente biodegradabile. Acido aspartico-N, sale tetrasodico acido N-diacetico (ASDA) presenta proprietà chelanti simili a GLDA e ha proprietà ecologiche e tossicologiche favorevoli. L'acido imminodisuccinico (IDS) è utilizzato principalmente nei detergenti domestici e I & I. L'acido succinico etilendiammina e i suoi sali, prodotti da Yuanlian Chemical Europe, sono utilizzati principalmente nella pulizia fluidi occidentali.

In Europa occidentale e negli Stati Uniti, gli agenti chelanti verdi biodegradabili come MGDA e GLDA continueranno a crescere a tassi superiori alla media. Nelle formulazioni detergenti, queste sostanze sono commercializzate come alternative agli agenti chelanti tradizionali e phosphorus-containing ai costruttori (come il tripolifosfato di sodio). Tuttavia, l'uso di phosphorus-containing sostanze nelle formulazioni di detersivi per piatti automatici dovrebbe essere limitato dalla legislazione in Europa. Dal 2016, il consumo di agenti chelanti verdi biodegradabili ha mostrato un trend di crescita significativo e la domanda dovrebbe crescere a un tasso medio annuo del 5,3% dal 2016 al 2021.